Tao Te Ching and Tai Chi - Verse 1

From now on, I'm gonna study the Tao Te Ching and publish some posts about it. I read this book many years ago, but now after practicing Tai Chi and Qi Gong intensely for many years (and after deciding to change my approach to spirituality), I've thought it was about time to read it again under a new light. The Tao Te Ching was probably written around the 6th century BC. You can read a lot about its history and its author Lao Tze on the internet (or on many books). Tao means way, Te means virtue or integrity and Ching can be translated as classic or book. So this book can be considered a guide into Living the Way of the virtue. You can find the complete 1st verse on the internet, but I like to show you the beginning and the end of it: "The Tao can that can be told is not the eternal Tao" (first part) "And the mystery itself is the doorway to all understanding" (final part). I love these two sentences and they remind me of this Tai Chi (Taiji) posture called Wuji. Wuji means nothingness, emptiness, the great void. I'm not gonna teach you how to do it, because it requires a lot of time and practice in class, but I decided to show myself doing it. I like that one of its translation is "free man". In this posture, we are still, but moving inside, ready to start something. In this posture, I've always felt relaxed and calm and the center of myself and the universe. I think this is the right position to associate with the mystery and the eternal Tao (my personal vision). I'd like to learn this lesson from this first verse: I want to enjoy the mystery in calmness and be ready to move into something great. 

Reiwa - a wonderful gift

A wonderful present from one of my Tai Chi students. This amazing woman studies shodō (artistic Japanese writing) and from time to time she amazes me with these wonderful presents! For the end of this spring session, she gave me this paper with the new Japanese era kanji. For this new era was chosen the word: reiwa. Reiwa means beautiful harmony. Rei actually means 'command' or 'decree' and wa means 'harmony' or 'peace'. I love kanjis and the fact that they could mean different things at the same time and that there's something ancient and profound behind them. A really amazing gift!!

Il mio pensiero sul Pensiero dei "Tredici Saggi sul Tai Chi Chuan"

Non esiste la difesa; esiste solo il cedimento.

Non c'è conflitto diretto; io semplicemente lo eludo.

Lasciate che sia l'avversario a distruggersi subito da sè.

- Cheng Man Ch'ing (Tredici Saggi sul T'ai Chi Ch'uan) -

Quando lessi per la prima volta queste parole le trovai semplicemente perfette. 

Forse troppo perfette; perché la realtà è che non siamo fatti per cedere, lasciare andare ed attendere. Noi esseri umani siamo costantemente alla ricerca del conflitto, dello scontro, della prossima cosa; totalmente protesi in avanti o totalmente ancorati al passato, ma di certo non dei “naturali” nel lasciare andare le cose.

Cresciamo e viviamo con l’idea che la vittoria sia l’unica conclusione positiva, e che ogni sconfitta sia invece un fallimento del quale vergognarsi, umiliarsi e struggersi. 

Eppure la legge del Tao ci insegna qualcosa di diverso: esiste il cedimento, il lasciare fare, l’attesa. L’eventuale sconfitta è un insegnamento del quale fare tesoro per le successive esperienze. Se ad ogni yincorrisponde uno yang, se ogni cosa è ciclica, se tutto arriva e poi passa, allora perché siamo costantemente spaventati, stressati, in attesa di approvazione, alla ricerca del successo assoluto, qui e subito? Perché non ci possiamo sedere sulla riva del fiume ed attendere di veder passare il cadavere del nostro nemico? 

Con il tempo ho capito che quel nemico che aspettavo di veder passare ero io, e per questo l’attesa sarebbe stata vana. La persona che pretendeva di attendere, non ha mai davvero atteso niente, non si è mai fermata e non ha mai avuto fiducia in un piano più grande, o per lo meno nella legge del Tao. 

Io, come tanti altri, ho vissuto pensando che l’unica via possibile fosse quella del proattivismo, della spinta, dell’attacco, del contrasto diretto o, al contrario, della totale fuga. 

L’idea di lasciare una questione aperta, in modo che si potesse definire da sola, necessitando di tempo, pazienza, e osservazione, era troppo difficile anche solo da comprendere.

Sarebbe facile cogliere questa verità se solo ci si potesse concentrare sul presente, ma mi domando se l’essere umano non sia in fondo un’entità transtemporale, che vive contemporaneamente il suo passato, il suo presente e i suoi possibili futuri. 

Forse l’uomo è un essere con un altissimo potenziale da scoprire e forse è questo suo desiderio di comprendere e comprendersi a renderlo costantemente stressato, incapace di fermarsi ed attendere, di eludere e lasciare andare. 

Forse i saggi suggerivano la meditazione e la concentrazione sul presente per aiutare l’uomo a controllare questo suo turbino emotivo, questa sua costante voglia di spingersi oltre, di scoprire e capire, a costo di autodistruggersi. 

La quiete e l’immobilità rendono l’acqua chiara e trasparente, e forse solo nella limpidezza l’uomo potrà scovare i veri segreti della mente e del tempo. 

Per chi vuole percorrere questa via ardua, impervia e forse contro natura, resta ancora la meditazione e la arti marziali che, come il Tai Chi, provano a spiegare la via del Tao. 

Monday Motivation - do what you love, love what you do

By teaching and preparing classes, I train 30 almost hours a week, more or less. Mostly is Tai Chi (even if it looks easy it takes a lot of training and work on legs and arms), then there are Total Body and Kardio Kombat classes. In the meantime I also write classes, choose music and study. Many weekends I have to attend workshops and classes to improve my teaching skills. Is it worth it? Yes, but only if you love what you do. There are days when I lie on the floor and the only thing I want is to rest and not to move a single muscle for days. Then I realize that I can do it, I must do it, so I stand up and I keep working. Why? Mostly because I love what I do, but also because I know I want to do it. 

After each workout, I feel better, stronger, more accomplished. Plus when I practice Tai Chi is not only about the body, but also about an expansion of my mind potential. When I add something new to classes, I'm happy and customers are happy. Curiosity and research make my job better, for me and for the people I train with. My motivation is to improve every day, to do something different every day and to test myself every day. Mostly I push myself because I know where I want to go and how. I know that limits are only in my head and I do my best to overcome them. 

So it's ok to lie on the floor and rest, rest is yin, work is yang and we need them both. 

Your work is going to fill a large part of your life, and the only way to be truly satisfied is to do what you believe is great work. And the only way to do great work is to love what you do. If you haven't found it yet, keep looking. Don't settle. As with all matters of the heart, you'll know when you find it. 
- Steve Jobs -

Tai Chi - Movimenti per la flessibilità e la forza

Molte ricerche su Tai Chi e Qigong hanno confermato che queste discipline portano diversi benefici fisici e mentali. Tra i benefici fisici più famosi vi sono il miglioramento della mobilità articolare, della flessibilità e della struttura ossea. (*https://harvardmagazine.com/2010/01/researchers-study-tai-chi-benefits)

Il Tai Chi, studiato correttamente, è un tipo di attività fisica che non forza le articolazioni e non le indebolisce. In questa disciplina si evitano i movimenti "traumatici" per il corpo, favorendo posture e gesti che ne seguano le linee naturali. 

I continui spostamenti di peso effettuati in modo armonico permettono di migliorare l'equilibrio e la capacità di rimanere in piedi a lungo senza forzare il bacino e le spalle, e favoriscono la connessione del corpo con la terra e il cielo. L'idea è quella di imitare l'albero di pino, quindi ben radicato e stabile a terra, flessibile ed esteso verso il cielo, in alto. 

La camminata nel Tai Chi non è per niente casuale. La distribuzione del peso, l'attenzione nel poggiare il tallone prima e l'avanpiede poi favorendo lo spostamento del peso, aiuta ad aumentare la stabilità. Vi sono anche posture e movimenti dove è richiesto di stare in leggero equilibrio su una gamba prima di appoggiare delicatamente la punta del piede opposto. Questo tipo di spostamento molto utilizzato nelle arti marziali aiuta a mantenersi stabili su un arto, se ve ne fosse necessità, in modo armonico e equilibrato. 

L'allineamento esterno corrisponde ad un allineamento interno e viceversa. La respirazione accompagnata da movimenti lenti e circolari può generare uno stato di rilassamento e benessere generale che a sua volta calmerà la mente, che sarà così in grado di concentrarsi maggiormente sui benefici dei movimenti del corpo. 

Vi sono naturalmente anche movimenti più veloci e scattanti come i Fajing, dove attraverso la "costruzione dell'energia" è possibile lanciare verso l'esterno un eccesso di stress o emozionale. 

Il Tai Chi risulta quindi interessante sia per chi vuole "calmare" la propria personalità, sia per chi vorrebbe esternarla maggiormente. In una pratica corretta, in base agli orari e alle necessità, si cerca sempre di favorire l'equilibrio tra yin e yang, dando agli studenti la possibilità di portare a casa esercizi utili in ogni situazione e tecniche per mantenere l'equilibrio fisico e mentale. 

Articolo a cura di Veronica Isernia - insegnante di Tai Chi Chuan 

Il Tai Chi e la vita di tutti i giorni - i risvolti pratici di questa magnifica disciplina

Il Tai Chi è una disciplina molto particolare; a differenza di altri sport o attività ricreative, che una volta lasciata la palestra sembrano abbandonarci dietro la porta, il Tai Chi sa come restare con noi tutti i giorni, tutto il giorno. Praticare ed interiorizzare il Tai Chi significa ottenere benefici costanti e duraturi che possono influenzare la vita in modo magnifico.

Prima di tutto, questa disciplina porta alla rilassatezza mentale e fisica grazie a movimenti lenti e gentili, ma anche altrettanto potenti dal punto di vista energetico; la concentrazione richiesta sul proprio respiro e la propria energia interiore non permettono alla mente di tornare sulle problematiche della giornata, quindi la pura pratica banalmente è già un modo eccellente per alleviare lo stress. In secondo luogo basta pensare al Tao, il simbolo del Tai Chi (per capirci quello bianco e nero dove yin e yang si incontrano in un abbraccio infinito), per capire quanto possa ispirarci nella nostra visione delle cose. Se in generale gli occidentali tendono a dividere, ciò che è bianco è bianco e non potrà diventare nero e viceversa, il Tao al contrario simboleggia l’unione e la trasformazione degli opposti. Tutto in Natura segue infatti le leggi del Tao, da sempre. Yin e yang sono molto chiari su questo: il bianco alla massima espansione fa nascere il nero il quale a sua volta alla sua massima espansione fa nascere il bianco e questo circolo energetico è sotto gli occhi di tutti. Tao significa via, percorso, e chiunque abbia mai frequentato una scuola di arti marziali sa che non sta imparando dei passi scollegati per diventare il nuovo Chuck Norris, ma che sta intraprendendo un viaggio senza fine, dove non si smette mai di imparare e perfezionarsi. Il Tai Chi è quindi un buon supporto mentale e fisico anche per il lavoro.

Rinnovarsi, cambiare, imparare sempre: nessuno dovrebbe sentirsi “arrivato”, non si può mai smettere di cercare e ricercare, facendo dei passi avanti nel proprio percorso. Tutto intorno a noi si evolve e cambia continuamente, come le stagioni, la luce e il buio, il sole e le nuvole… ogni cambiamento è inevitabile e continuo. Essere preparati al cambiamento significa non subirlo, ma cavalcarlo a proprio favore.

Un’altra caratteristica del Tai Chi che si rivela fondamentale nella vita di tutti i giorni è la flessibilità (e la cedevolezza): se cerco di tirare nella direzione opposta rispetto al mio avversario, questo tirerà più forte e ci faremo male entrambi, probabilmente rimanendo bloccati per molto tempo. Se cedendo leggermente vado nella direzione del mio avversario, facendolo avanzare con forza, potrò usare la sua stessa forza insieme alla mia per metterlo al tappeto. Semplicemente può anche significare che a volte si deve smettere di combattere o di opporsi a tutto fino a quando non si è ceduto leggermente per capire il punto di vista opposto, e così, forse, ciò che aspettiamo si stancherà molto prima di noi e potrebbe cedere nella nostra direzione.

Il Tai Chi significa prendersi cura di sé stessi e della propria salute fisica e mentale, per questo fa bene e dona grandi benefici se praticato un po’ tutti i giorni; sarà quindi responsabilità di ogni allievo prendere ciò che ha imparato per decidere autonomamente quanto dedicarsi alla propria salute. Ultimo, ma non meno importante, il Tai Chi è molto energetico e se praticato al mattino può rivelarsi molto utile per affrontare una giornata di lavoro in modo rilassato, ma attivo: quindi l’energia del caffè, senza il nervosismo della caffeina.

Rispetto, disciplina, vitalità e lavoro interiore sono gli ingredienti segreti del Tai Chi e la cosa positiva è che per iniziare non ci sono limiti d’età. Consiglio vivamente a tutti di provare a frequentare alcune lezioni di Tai Chi per poi valutarne i benefici nella vita di tutti i giorni.

“Colui che conosce il proprio obiettivo, si sente forte: questa forza lo rende sereno; questa serenità assicura la pace interiore; solo la pace interiore consente la riflessione profonda; la riflessione profonda è il punto di partenza di ogni successo” -Lao Tze-

Per maggiori informazioni sui corsi a Trento e Merano: Veronica Isernia - 3408573115 - https://www.facebook.com/budoseishintaichi/?hc_ref=ARSh_dMhQK8QVVhsof_3jZh_GzdAXOLp32cNjC5qN8NX3sVM5Rskikf3IMt7WvQeCwU&pnref=story

Tied to my Tao

To go back, continuously, as if there was something unsolved. Each time living the same situations, the same life, the same grueling lie.

Those were the most difficult years, years that I myself find it hard to believe that I lived and let myself experience.

I didn't know much about the Tao then, not as I know it now.

Now I can see how all those situations that I had left suspended, were waiting for nothing but seeing me return, standing by with a proud and irreverent look.

The eternal movement of yin yang has dragged me fiercely through the middle and I know that I will be caught in the eternal cycle over and over until my spirit is able to step out and rise above to finally observe what holds me still blocked.

I feel chained to my own life, unable to escape a fate that I often struggle to understand. And I float limply in a river whose current is too strong for me to go upstream; helpless, I would like to let go and allow the power of my thoughts to finally drag me down.

Maybe, just so I could understand that I am not able to control everything.

The wisest me has always known that there was a universal current by which to let me rock and eventually ride the wave, but unfortunately, the rational me loved too much to fight everything and everyone and lived to prove to herself that reason was worth more than happiness.

Now I know that there are no paths or indications in the Tao, the Tao is a circle. And I will continue to circulate with the seasons and with the overwhelming alternation of day and night.

Only the light, free and enlightened spirit knows the way since by its nature it has no interest in knowing it.

The Tao of Success - How the laws of Yin and Yang can be useful in business

Everything is connected. 

It doesn't matter if you believe in I-Ching, if you don't understand the principles of Quantum Physic or if you are passionate about the Law of Attraction. This is something you can feel. Everything is connected, literally. With the advent of internet, social media and shared economy, it's impossible to deny the interconnection of thoughts, ideas, things and business development theories. 

Everything is changing, fast.

The lifespan of Companies has decreased incredibly in the last 50 years, technology is evolving at a confusing pace and the resources are not infinite. 

Everything is here and there.

Globalization led us to an International Marketplace which means to distribute the same product all around the World, forcing the marketing to be adapted on the logic of the reference Domestic Market. 

The ancient theories behind Tai Chi, I-Ching and the 5 Elements, no matter what, are always adaptable, confronting time, technology and market instability. Acircular view of things is more adaptable, is more connectable and is everywhere. The Tao, with its black and withe, is a symbol of creation, more than separation. A Company should consider differences as strengths. For example in leadership it could be useful to let go in order to comprehend what is different instead of erect rigid walls. Gentleness is not weakness. It's the art of flexibility which allows us to create the contact, instead of the separation, between things. Working with, is more effective than fighting against. 

Balance is the key. A balanced philosophy is always adaptable to changes, yet it is strong enough to maintain its basic principles. A Company could perpetrate its mission, but it could find different ways to do so. There are times when more is better, and other when take a step back will provide the entire market scene, along with the chance to improve or change a product. 

The generating and degenerating interactions. The Yin generates Yang. The demand generates the offer. One cannot live without the other. Everything is both Yin and Yang. A failure it could be the starting development of more fortunate circumstances, as success could hide mistreatments and arrogance. The Yin and Yang theory when correctly studied it could provide a great insight on the consequences of future business choices. In the past the great Chinese Warlords used the generating and degenerating interactions to decide the next move in battle. For example, fear destroys enthusiasm (news, market trends). Rage confuses the rationality of choices, forcing the adversary to attack without a clear tactic. This example are a huge simplification of a complex and fascinating ancient theory, that with its intrinsic nature had been capable of adapt through different ages and situations. 

A good marketing and developing strategy should include a brief analysis based on the principles of the Tao, in order to report an inclusive sight, which it could create really advantageous conditions. So with the pyramids and schemes, next time, you should try to study the yin and yang of a business proposal, of a new market or a new product.

Be flexible, be connected and be balanced and you will be prepared for any change. 

"The circle that represents the whole is divided into Yin (black) and Yang (white) halves--two polar complements in harmonious balance. The two smaller circles in the centers (the eyes), shaded in the opposite color, illustrate that within Yin there is Yang, and vice versa. Yin and Yang contain within themselves, at their very centers, the seeds of change. The curve dividing them indicates that this change is dynamic and continuous. Each half invades the other half and establishes itself in the center of its opposite."   

SIMMONE KUO, Yin-Yang in Tai-Chi Chuan and Daily Life